Comment choisir le bon emplacement pour votre entreprise

Si vous êtes une entreprise de détail, l'idéal est un endroit doté d'un vaste stationnement, très achalandé et attrayant. La proximité d'un magasin «pilier» peut vous amener une foule de clientes et clients de passage. Si vous vendez des vêtements de luxe, par exemple, il est sans doute préférable d'éviter les centres commerciaux «bon marché» et de plutôt choisir de vous établir dans le voisinage d'autres entreprises de détail haut de gamme (boutiques de chaussures, bijouteries ou autres).

Bien que le site et le décor représentent des facteurs de moindre importance pour une petite entreprise de vente en gros ou de fabrication, vous devez néanmoins observer les règlements de zonage qui dictent les activités permises selon les secteurs. Assurez-vous de pouvoir accéder à une main-d'œuvre qualifiée à distance raisonnable (une demi-heure) de l'emplacement visé.

Si vous offrez des services personnels, professionnels ou créatifs, mieux vaut peut-être opter pour des bureaux fermés dans des quartiers attrayants, branchés sur un réseau haute vitesse et facilement accessibles en transport en commun. La capacité d'attirer et de fidéliser le personnel compétent peut s'avérer essentielle à la survie de ces entreprises. Un immeuble situé dans un endroit central et facile d'accès peut vous procurer un avantage stratégique.

Si vous considérez une plate-forme de chargement par exemple, demandez-vous: est-elle bien située? Nécessite-t-elle des réparations? Les locaux comptent-ils plus d’une plate-forme?

2. Considérez les coûts liés aux modifications

Lorsque vous aurez trouvé un immeuble convenable et bien situé, réfléchissez aux transformations qu'il faudra y apporter. La question qui se pose alors est de savoir qui en assumera les coûts.

Si vous louez des locaux qui requièrent des modifications, vous devrez négocier avec la ou le propriétaire. Assurez-vous d'avoir un contrat qui précise les travaux à exécuter, les délais à respecter et les pénalités en cas de retard. Ces dispositions doivent également figurer dans votre bail.

Si vous envisagez d'acheter un immeuble, chargez une entreprise agréée d'inspecter et d'examiner la propriété pour repérer les malfaçons et les contaminations de l'environnement. Dans certains cas, les malfaçons relevées peuvent faire l'objet de négociations avec la vendeuse ou le vendeur. Dans d'autres, elles sont le signe de problèmes à venir. Mieux vaut éviter les unes comme les autres.

Les changements ne sont pas tous du ressort de la ou du propriétaire. Il arrive que l'autorisation d'une commission locale soit requise en vertu des règlements de zonage ou de protection du patrimoine. Même une modification mineure, comme l'aménagement d'une porte de chargement dans une vieille façade de brique, pourrait nécessiter l'approbation de l'administration municipale. Ce processus peut prendre du temps, et rien ne garantit l'autorisation des modifications souhaitées.

3. Renseignez-vous sur les taxes et l'infrastructure

Les taxes varient selon la municipalité. Certaines villes offrent des taux préférentiels dans l'espoir d'attirer les entreprises. Votre agente ou agent d'immeuble pourra vous renseigner sur les taxes applicables ainsi que sur l'infrastructure et les services publics disponibles – accès Internet, ramassage des ordures, routes, électricité, gaz naturel ou autres – sur les lieux ciblés.

4. Prévoyez un agrandissement futur

Il est pertinent de prévoir de l'espace suffisant pour un éventuel agrandissement. Toutefois, payer pour de l'espace additionnel qui ne sera pas exploité avant un bon moment n'est peut-être pas la meilleure façon d'utiliser votre fonds de roulement. Avant d'investir dans un espace additionnel, vous devez avoir toutes les raisons de croire que vous en aurez besoin dans un laps de temps relativement court. Votre plan d'affaires ainsi que vos conseillères et conseillers pourront vous aider à évaluer vos moyens financiers.

5. Distinguez vos besoins de vos goûts

Il est facile de se laisser séduire par la multitude de particularités et de choix offerts. Après avoir fait le tour des possibilités, établissez la liste des vrais besoins de votre entreprise. Énumérez ensuite les critères souhaitables, mais non indispensables.

Vous devriez ainsi éliminer les bâtiments qui ne respectent pas vos critères essentiels. Il vaut mieux limiter votre liste, sinon aucun édifice ne vous conviendra. Classez les édifices restants selon leur niveau de satisfaction par rapport à vos critères essentiels.

Voici une méthode simple pour guider votre choix: notez chaque caractéristique sur une échelle de 1 (médiocre) à 10 (excellente). Évaluez cette caractéristique par rapport aux critères de votre liste pour en déterminer l'importance relative. Ainsi, même si l'aire de réception d'un bâtiment obtient un «9», la valeur de cette caractéristique pour votre entreprise pourrait se chiffrer à «2». Multipliez ces deux chiffres (9x2), faites de même pour chaque caractéristique, puis additionnez les résultats. Procédez de la sorte pour chaque bâtiment qui vous intéresse. Examinez ensuite attentivement les trois ou quatre immeubles les mieux cotés avant d'arrêter votre choix définitif.